电线电缆老化故障的最直接原因是绝缘材料电性能和机械性能降低。导致的因素很多，根据实际运行经验，广东珠江电线电缆归纳了以下几种情况。
1) 电缆老化原因: 绝缘受潮，一般发生在直埋或排管里的电缆接头处。比如：电缆接头制作不合格和在潮湿的气候条件下做接头，会使接头进水或混入水蒸气，时间久了在电场作用下形成水树枝，逐渐损害电缆的绝缘性能而造成故障。
2) 电缆老化原因: 化学腐蚀，电缆直接埋在有酸碱作用的地区，往往会造成电缆的铠装或外护层被腐蚀，保护层因长期遭受化学腐蚀或电解腐蚀，致使保护层失效，进而影响绝缘性能，也会导致电缆故障。
3) 电缆老化原因: 长期超负荷运行，由于电流的热效应，电流通过电缆时导致导体发热，同时电荷的集肤效应以及钢铠的涡流损耗、绝缘介质损耗也会产生附加热量，从而使电缆温度升高。长期超负荷运行，过高的温度会加速绝缘的老化，以至绝缘被击穿。尤其在炎热的夏季，电缆的温升常常导致电缆绝缘薄弱处首先被击穿，因此在夏季，电缆的故障也就特别多。
4) 电缆老化原因: 环境和温度，电缆所处的外界环境和热源也会造成电缆温度过高、绝缘击穿，甚至爆炸起火。
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